The Winter of 24 : Steiermark Tourismus plant neue Rekord-Wintersaison

Michael Feiertag, Chef der Steirischen Tourismus und Standortmarketing GmbH (STG) ist sich sicher, so wie einst Brian Adams den "Summer of 69" besungen hat, wird man vom "Winter of 24" singen, denn die Steiermark plant die beste Wintersaison mit einem unvergleichlichem Urlaubserlebnis von den schneebedeckten Hängen der Planai, über die heißen Thermen im Vulkanland, bis hin zum romantischen Weihnachtsmarkt in Mariazell .Bereits in der vergangenen Wintersaison stellte man mit 1,8 Millionen Gästen, die fast sechs Millionen Nächtigungen ausgelöst haben, einen neuen Rekord auf. Dieser soll in der kommenden Saison erneut überboten werden.

„Nach dem vergangenen Rekordwinter haben die heimischen Unternehmen wieder kräftig investiert, um ihr Angebot zu erweitern und ihren Gästen qualitätsvolle Urlaubserlebnisse zu bieten. Die Seilbahnwirtschaft nimmt rund 100 Millionen Euro für neue Projekt in die Hand“, betont Wirtschafts- und Tourismuslandesrätin Barbara Eibinger-Miedl und unterstreicht, dass die Steiermark inzwischen bei Investitionen in den Tourismus führend ist unter allen Bundesländern. Auch die Sommersaison ist gut gelaufen und hat wieder rund drei Prozent Steigerung gegenüber dem Vorjahr gebracht, das ebenfalls ein Rekordjahr für den steirischen Sommertourismus war.

Der Erfolg kommt nicht von ungefähr. Mit der Steirischen Tourismus und Standortmarketing GmbH (STG) wurde eine zentrale Kommunikationsstelle geschaffen, um das Grüne Herz im In- und Ausland zu bewerben. „Wir haben eine der umfangreichsten Werbekampagnen erstellt, mit vielfältigen Kommunikationsmaßnahmen von Werbung auf Straßenbahnen in sechs Städten, Online-Kampagnen, Influencer-Reisen, Printkooperationen, ja sogar in Computerspielen machen wir Werbung“, berichtet Michael Feiertag, Geschäftsführer der STG. Sein Team hat dafür nicht weniger als 600 verschiedene Werbemittel und Sujets in unterschiedlichen Sprachen erstellt. Ein Fokus liegt auch auf dem italienischen Markt, wo man wieder verstärkt für den heimischen Wintertourismus werben will. Auch Deutschland, Ungarn, Tschechien, Polen und die Niederlande nimmt man mit Werbemaßnahmen ins Visier. „Sichtbarkeit ist unsere Hauptwährung. Digital hat sich die Steiermark im Sichtbarkeitsindex im Bundesländervergleich mittlerweile sogar schon auf den 2. Platz vorgearbeitet. Bei den Klicks haben wir Zuwachszahlen im hohen zweistelligen Bereich“, berichtet Feiertag über die gesteigerte Wahrnehmung der Steiermark. Dabei wird bis zum Ende des 1. Quartals 2025 ein Gesamtbudget von zwei Millionen Euro für die Steiermark-Imagewerbung ausgegeben.

105 Millionen Euro investieren die steirischen Seilbahnen mit rund 1.300 Beschäftigen in die Infrastruktur für den kommenden Winter. Die größten Projekte sind dabei die neue Loser 10er-Panoramabahn, die 10er-Panoramagondeln von Schladming nach Rohrmoos sowie die 8er-Sesselbahn am Hauser Kaibling. Auch in der Hotellerie und in der Gastronomie wird weiter in den Zuwachs an Zimmern investiert. Mit 23 Millionen Euro wurde etwa die Heiltherme Bad Waltersdorf zum Ressort umgewandelt und rund 15 Millionen Euro wurde etwa in den Ausbau des Steiermarkhof in Graz gesteckt, um nur einige Beispiele zu nennen.

Nicht nur in die Ausweitung des Erlebnisangebots wird dabei investiert, sondern auch in den Klimaschutz. Georg Bliem, Geschäftsführer der Planai-Huchwurzen-Bahnen betont: „Nachhaltigkeit ist unsere Verantwortung und zugleich unser Anspruch. Wir möchten unseren Gästen nicht nur ein unvergessliches Erlebnis bieten, sondern auch einen positiven Beitrag zur Umwelt leisten.“ So haben die Planai-Hochwurzen-Bahnen verschiedene Nachhaltigkeitsmaßnahmen umgesetzt. Mit Investitionen in eine 125 kWp Photovoltaikanlage können bis zu 80 Prozent des benötigten Energiebedarfs der Bergstation selbst gedeckt werden und durch den Einsatz von HVO-Treibstoff konnte der CO2-Ausstoß der Pistengerätflotte um 90 Prozent reduziert werden. Bis 2029 plant man 16 Prozent des Energiebedarfs selbst decken zu können. Dafür wird weiter in PV-Anlagen, Speicherteiche, intensives Energiemonitoring oder Wärmerückgewinnung investiert.

Drei Superstars folgen nach Robbie Williams im Vorjahr im Dezember, um die kommende Skisaison einzuläuten: Bryan Adams, Sting und Simply Reds Mick Hucknall werden dazu von 6. bis 8. Dezember im Planai-Zielhang 10.000en Gästen ordentlich einheizen.

Schon früher, ab z. B. 22. November startet der Grazer Advent. 16 Adventmärkte sind es heuer, die beim Flanieren besucht werden können. Neu: Am Karmeliterplatz (am Fuße des Schloßbergs) wird ein Weihnachtsdorf für Stimmung sorgen. Kulinarisch: Die Geschwister Rauch kochen erstmals in der Genuss-Hauptstadt auf. Der Mariahilferplatz wird mit dem Winter Wonderlend (Lend heißt der Bezirk) neu bespielt und hat sich dafür ein neues Lichtkonzept einfallen lassen. 45.000 Lichtpunkte werden sich dazu wie ein Dach über die Besucher legen.

Noch früher, am 21. November startet der Mariazeller Advent mit dem Weihnachtskonzert der Wiener Sängerknaben ins Eröffnungswochenende. Bis Weihnachten gibt es dann jedes Adventwochenende von Do-So Konzerte, Laternenwanderungen, Bastelstunden, Lesungen, Andachten und Roraten und täglich den feierlichen Akt des Kerzenanzündens. Dabei wird auf dem 6 t schweren Adventskranz mit 12 m Durchmesser nicht nur die Sonntagskerze angezündet, sondern jeden Tag eine Wochentagskerze als Reminiszenz an den historisch ersten Adventskranz von 1850, der ebenfalls 24 Tageskerzen hatte, und damit auch an die Erhellung der dunklen Winterabende bis zum lichtvollen Weihnachtsfest gedacht werden.

Seit 2012 verwandelt Familie Zwanzleitner den großen Garten vom Klöpferkeller in Eibiswald in ein Weihnachtswunderland. Aus alten Nachtkästchen und Bettgestellen vom Dachboden wurden Häuschen, Tiere und Engel gebastelt. Eine kleine Rentierfamilie, ein Kripperl und eine Nachbildung der Heiligen Familie auf ihrer Wanderung nach Bethlehem waren die ersten Attraktionen. Die Resonanz der Besucher war äußerst positiv. Jahr für Jahr kommen seither neben der immer größer werdenden Schar an Engeln und Rentieren neue Motive hinzu wie ein Nachbau der Eibiswalder Pfarrkirche, der Grazer Uhrturm und ein 5 m hoher Eiffelturm - und das Lichtermeer in warmweiß wird immer größer. Ziel der „Bastelfamilie“, die alles in Eigenregie herstellt: keine kraxelnden Weihnachtsmänner, keine schrillen Farben, kein Christkindlmarkt mit Verkaufsständen, kein Eintritt. Dafür sollen sich die Gäste bei Punsch und Glühwein an den Feuertonnen auf die Weihnachtszeit einstimmen und es ruhig angehen lassen.