Lithium-Abbau in Kärnten : Steht Lithium-Projekt von Critical Metals in Kärnten vor Durchbruch?
Critical Metals Corp erwartet, dass Wolfsberg der nächste große Produzent wichtiger Lithiumprodukte zur Versorgung des europäischen Marktes sein wird.
- © European LithiumDie ECM Lithium AT GmbH konnte kürzlich ihre Bergbaulizenzen um zwei weitere Jahre verlängern.
Das Unternehmen, das zu 100 Prozent zur Critical Metals Corp gehört, plant den Lithium-Abbau auf der Koralpe bei Frantschach-St. Gertraud in Kärnten. Gerichtlich muss noch geklärt werden, ob das Lithium-Projekt Österreich eine umfassende Umweltverträglichkeitsprüfung benötigt. Die Gesellschaft währenddessen hält am Vorhaben fest.
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Rechtliche Auseinandersetzung um Umweltverträglichkeitsprüfung
Das Bundesverwaltungsgericht hob zuletzt einen Bescheid des Landes Kärnten auf. Dieser hatte festgestellt, dass für das Lithium Wolfsberg-Vorhaben keine umfangreiche Umweltverträglichkeitsprüfung nach dem UVP-Gesetz 2000 erforderlich sei. Daraufhin reichte ECM Lithium im Jänner 2026 Rechtsmittel gegen diese Gerichtsentscheidung ein.
„Wir haben das Projekt auf der Koralpe technisch so weit vorangetrieben, dass jederzeit mit den unmittelbaren Vorbereitungen für den Abbau begonnen werden kann. Nun benötigen wir noch rechtliche Klarheit, ob eine umfangreiche Umweltverträglichkeitsprüfung durchzuführen ist", sagt Dietrich Wanke, CEO der ECM Lithium AT GmbH. "Danach können wir auch die Finanzierung finalisieren und nach Einreichung des Gewinnungsbetriebsplans den Abbau starten. Wir würden lieber heute als morgen abbauen, müssen aber zuerst auf rechtliche Klarheit warten."
Das Gericht gab dem Projektwerber in einem zentralen Punkt recht: Die Projektfläche bleibt unter dem im österreichischen UVP-Gesetz festgelegten Schwellenwert von zehn Hektar.
Trotzdem sehen die RichterInnen ein Problem mit der aktuellen gesetzlichen Regelung. Ihrer Ansicht nach widerspricht die österreichische Festlegung dem Europarecht.
Obwohl das Bergbauprojekt auf der Koralpe die gesetzliche Flächengrenze nicht erreicht, fordert das Bundesverwaltungsgericht eine detaillierte Einzelfallprüfung.
Die Kärntner Landesregierung soll nun konkret untersuchen, ob der Lithium Abbau in Kärnten erhebliche negative Umweltauswirkungen verursachen könnte. Diese Prüfung muss durch zusätzliche Gutachten untermauert werden.
Bedeutung des Lithiumprojektes Wolfsberg
Critical Metals Corp ist ein Bergbauentwicklungsunternehmen, das sich auf kritische Metalle und Mineralien konzentriert. Sein Projekt Tanbreez in Südgrönland ist eine der weltweit größten Lagerstätten für seltene Erden. Es wird erwartet, dass die Lagerstätte Zugang zu wichtigen Transportwegen hat, da das Gebiet über Tiefwasserfjorde, die direkt zum Nordatlantik führen, ganzjährig über einen direkten Schiffszugang verfügt.
Ein weiterer wichtiger Vermögenswert ist das Lithiumprojekt Wolfsberg in Kärnten. Dabei handelt es sich um die erste vollständig lizensierte Mine in Europa. Dieser Fakt stellt die Rechtsgrundlage für zukünftigen Abbau dar.
Strategisch würde die Mine günstig mit Zugang zur etablierten Straßen- und Schieneninfrastruktur liegen.
Critical Metals Corp erwartet, dass Wolfsberg der nächste große Produzent wichtiger Lithiumprodukte zur Versorgung des europäischen Marktes sein wird. Die jüngste Gerichtsentscheidung sei "höchst befremdlich und steht im völligen Gegensatz zu dem verzweifelten Bemühen der EU, bei kritischen Mineralien autark zu sein", sagt Tony Sage, Vorsitzender des Mutterkonzerns CRML. "Obwohl dies keinen Einfluss auf unseren Zeitplan für den Beginn des Bergbaus in Wolfsberg hat, ist es dennoch sehr frustrierend, nun noch weitere Monate damit zu verschwenden, das Urteil angemessen juristisch aufzuarbeiten."
Sage sagt, er ist aus rechtlicher Sicht äußerst zuversichtlich, dass der Bescheid der Landesregierung zum "freiwillig eingeleiteten Feststellungsverfahren zur UVP für den Beginn des Bergbaus" wiederhergestellt werde.
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![Tony Sage, Vorsitzender der Critical Metals Corp.]( "© Critical Metals Corp")
„Diese Entscheidung des zuständigen Gerichts ist höchst befremdlich und steht im völligen Gegensatz zu dem verzweifelten Bemühen der EU, bei kritischen Mineralien autark zu sein."Tony Sage, Vorsitzender der Critical Metals Corp.
Bergbaulizenzen Kärnten: Montanbehörde genehmigt Antrag
Ungeachtet des laufenden Verfahrens vor dem Verwaltungsgerichtshof stellte das Unternehmen bereits im November 2025 einen Antrag auf Erneuerung der bestehenden Lizenzen. Dieser umfasst 20 Grubenmaße. Die Montanbehörde Österreich prüfte den Antrag positiv und erteilte die Genehmigung.
Was sind Grubenmaße?
Wer in Österreich Bergbau betreiben will, braucht behördliche Genehmigungen. Diese werden nicht pauschal für ein ganzes Bergbauprojekt erteilt, sondern für einzelne Grubenmaße. Ein Grubenmaß beschreibt einen unterirdischen Raum ohne Tiefenbegrenzung mit einer Grundfläche von 48.000 m².
Von der Lithium-Exploration Frantschach-St. Gertraud bis zur Gewinnung
Ein Bergbauprojekt startet üblicherweise mit der Erkundung einer Lagerstätte. BetreiberInnen müssen sich zunächst Explorationslizenzen sichern, die fünf Jahre Gültigkeit haben. Die Critical Metals Corp hält über ihre Tochtergesellschaft ECM Lithium insgesamt 54 solcher Lizenzen für das Koralpe-Vorhaben. Während dieser Phase erkunden UnternehmerInnen die Lagerstätten durch Probebohrungen und analysieren Bohrkerne.
Sobald nachgewiesen ist, dass ein wirtschaftlicher Abbau möglich ist – was in Wolfsberg durch die abgeschlossene endgültige Machbarkeitsstudie und umfassende Analysen belegt wurde – werden konkrete Bergbaulizenzen notwendig. Diese erteilt die Montanbehörde auf Grundlage des Mineralrohstoffgesetzes Österreich (MinroG).
Erst nachdem alle rechtlichen Fragen geklärt sind und die Finanzierung vollständig steht (was eng mit der Rechtssicherheit verknüpft ist), wird ein Gewinnungsbetriebsplan eingereicht. Dieser ist ebenfalls auf zwei Jahre beschränkt. Dann kann die tatsächliche Förderung des lithiumhaltigen Erzes beginnen.
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